-Ho cancellato la directory opt/openerp/web collegata tramite bzr a launchpad..... per essere sicuro che non ci fossero collegamenti con cherrypy di versioni sucessive alla 3.1.2
-L'ho ricreata con lo script /opt/openerp/python bzr_set.py che permette di sincronizza in automatico i progetti openobject in launchpad alle directory in locale opt/openerp/server, client, web, addons.
-Ho eseguito il ./populate.sh avendo cura di correggere l'errore e impostando Cherrypy
==3.1.2
-Continuavo ad avere il problema una volta fatto il login come descritto sopra.
-Sono andato a dormire, mi sono svegliato, ho riletto la guida e ho avviato un nuovo processo orfano in background:
nohup ./openerp-web & 
avendo cura di farlo come
utente openerp e non come root.
Il tutto ha funzionato e ne sono soddisfatto. Grazie a tutti per l'aiuto.

Un paio di braccia strappate all'agricoltura? Molto probabile